Bộ Tư pháp Trung Quốc đã đưa ra một tuyên bố trên trang web chính thức của mình vào ngày 4 tháng 7, thông báo rằng họ đã đồng ý hủy bỏ văn phòng đại diện tại Bắc Kinh của công ty luật Weil, Gotshal&& Manges LLP của Mỹ và rút giấy phép hành nghề.

Công ty Luật Weijia, có trụ sở chính tại New York, là một trong những công ty lớn nhất và uy tín nhất trên thế giới. Văn phòng đại diện tại Thượng Hải được thành lập vào năm 2004 và văn phòng đại diện tại Bắc Kinh được thành lập vào năm 2008. Sau khi đóng cửa văn phòng đại diện ở Bắc Kinh, Weijia cũng tuyên bố vào tháng 3 năm 2024 rằng họ đang bắt đầu xem xét việc đóng cửa văn phòng đại diện ở Thượng Hải. Nếu đóng cửa, Weijia sẽ chỉ có văn phòng đại diện Hong Kong tại Trung Quốc.

Các công ty luật của Mỹ và Anh đã rời khỏi Trung Quốc

Trong những năm gần đây, do môi trường pháp lý ngày càng xấu đi và môi trường kinh tế trì trệ của Trung Quốc, cũng như sự cạnh tranh địa chính trị khốc liệt giữa Hoa Kỳ và Trung Quốc, nhiều công ty luật của Anh và Mỹ đã phải rời khỏi Trung Quốc, và Weijia chỉ là một trong số đó. họ.

Dechert, một công ty luật của Mỹ với 14 đối tác và nhân viên có văn phòng ở Hồng Kông và Bắc Kinh, cũng đã tuyên bố vào đầu tháng 7 rằng họ sẽ rút hoàn toàn khỏi thị trường Trung Quốc trước cuối năm nay.

Sidley Austin LLP, công ty luật lớn thứ sáu ở Hoa Kỳ, có trụ sở chính tại Chicago và nơi cựu Tổng thống Hoa Kỳ Barack Obama cùng phu nhân từng làm việc, đã đưa ra một tuyên bố vào đầu tháng 5 rằng: Việc thuê văn phòng đại diện ở Thượng Hải sẽ không Được làm mới. Tuyên bố cho biết công ty có kế hoạch củng cố các hoạt động tại Trung Quốc và chuyển chúng đến văn phòng tại Bắc Kinh và Hồng Kông. Văn phòng Sidley tại Thượng Hải được thành lập vào năm 1999 và chịu trách nhiệm tư vấn về đầu tư trong nước, người mua cổ phần chiến lược và tư nhân, mua bán và sáp nhập cũng như các vấn đề tuân thủ quy định ở Trung Quốc.

Mayer Brown, một công ty luật lớn khác của Mỹ cũng có trụ sở chính tại Chicago, cũng tuyên bố rằng họ có kế hoạch tách hoạt động kinh doanh hiện tại ở Hồng Kông và tiếp tục hoạt động ở Hồng Kông thông qua quan hệ đối tác mới tập trung vào doanh nghiệp và các doanh nghiệp khác. Khách hàng của Mayer Brown tại Trung Quốc bao gồm các doanh nghiệp lớn như CITIC Group, Fosun Group, Nestlé và Unilever.

Trong nửa đầu năm 2024, các công ty luật Hoa Kỳ đã đóng cửa hoặc cho biết sẽ đóng cửa văn phòng tại Trung Quốc bao gồm Akin Gump Strauss Hauer Feld, Perkins Coie và Orrick Law Firm.

Ngoài việc rút khỏi Trung Quốc, các công ty luật Hoa Kỳ vẫn ở lại Trung Quốc cũng giảm quy mô. Reuters trích dẫn dữ liệu do Leopard Solutions, chuyên theo dõi hoạt động tuyển dụng của các công ty luật, cho biết 32 trong số 73 công ty luật lớn nhất của Mỹ ở Trung Quốc đã giảm số lượng luật sư trong thập kỷ qua. Trong số 48 công ty luật lớn nhất của Mỹ ở Bắc Kinh, 26 công ty đã giảm số lượng luật sư kể từ năm 2018.

Dữ liệu cũng cho thấy trong thời kỳ bùng nổ kinh tế kéo dài hàng thập kỷ của Trung Quốc, các công ty luật của Hoa Kỳ đã nỗ lực giành thị phần nhưng số lượng nhân viên ở Trung Quốc chỉ tăng 3% trong khoảng thời gian từ tháng 6 năm 2018 đến tháng 6 năm 2023. .

Vào tháng 8 năm 2023, Dentons, một công ty luật nổi tiếng thế giới, tuyên bố sẽ thoái vốn hoạt động kinh doanh tại Trung Quốc và tách hoàn toàn khỏi chi nhánh tại Trung Quốc, Văn phòng Luật DaThành Bắc Kinh. Detong cho biết trong một bản ghi nhớ gửi khách hàng rằng việc chia tách là để đáp ứng với môi trường pháp lý đang thay đổi đối với các công ty luật Trung Quốc, bao gồm các quy định và yêu cầu mới liên quan đến quyền riêng tư dữ liệu, an ninh mạng, kiểm soát vốn và quản trị. Deton sáp nhập với Công ty Luật DaThành Bắc Kinh vào năm 2015, trở thành công ty luật lớn nhất thế giới vào thời điểm đó, với khách hàng bao gồm các doanh nghiệp nhà nước lớn như PetroChina và China Telecom.

Bản “Khuyến nghị dành cho các doanh nghiệp Anh ở Trung Quốc năm 2024” được xuất bản gần đây của Phòng Thương mại Anh tại Trung Quốc chỉ ra rằng các công ty luật nước ngoài ở Trung Quốc phải đối mặt với một thị trường rất hạn chế. Đề xuất này cho biết có rất ít tiến triển trong việc giải quyết những trở ngại này kể từ khi các công ty luật nước ngoài lần đầu tiên được phép hoạt động tại Trung Quốc. Dữ liệu từ Bộ Tư pháp Trung Quốc cho thấy số lượng công ty luật nước ngoài có văn phòng đại diện tại Trung Quốc đã giảm 16% từ năm 2017 đến năm 2022.

Đề xuất kết luận: “Xu hướng này dường như sẽ tiếp tục diễn ra khi một số công ty luật toàn cầu gần đây tuyên bố đóng cửa hoặc giảm hoạt động tại Trung Quốc. Điều này phần lớn phản ánh sự bất ổn ngày càng tăng trong nền kinh tế Trung Quốc, căng thẳng địa chính trị và sự suy thoái của nền kinh tế Trung Quốc. môi trường kinh doanh cho các công ty nước ngoài.”

Môi trường pháp lý khiến luật sư trở thành một nghề có rủi ro cao

Voice of America đã gọi điện cho Mike Chen (bút danh được sử dụng theo yêu cầu của tôi), một cựu luật sư người Mỹ ở Trung Quốc, để hỏi thăm tình hình. Anh ấy cười cay đắng và nói: “Hãy nhìn vào Trường Quốc tế Shunyi Bắc Kinh, không có người nước ngoài nào ở đó cả. tất cả đều không có trẻ em Trung Quốc trên đường phố. Không có người nước ngoài bình thường và giáo viên ở đâu cả, chứ đừng nói đến luật sư.”

Mike Chen tin rằng rất nhiều người rời bỏ Trung Quốc chỉ vì môi trường tổng thể của Trung Quốc, bao gồm cả nền kinh tế và chính trị, đã thay đổi. Ông cho rằng, các công ty dịch vụ tư vấn nước ngoài tại Trung Quốc, bao gồm các công ty kế toán, công ty luật, sẽ đối mặt với nguy cơ gặp rắc rối do “rò rỉ” bí mật.

"Tôi nghĩ môi trường pháp lý còn (đáng lo ngại), chẳng hạn như luật an ninh quốc gia, như bắt gián điệp. Nghề luật sư có rủi ro rất cao. Đây không phải là vấn đề tiền bạc mà là vấn đề an toàn cá nhân Bởi vì nó liên quan đến việc rò rỉ bí mật nên họ rất thận trọng. Nếu bạn đến một nơi mà an toàn cá nhân của bạn không được đảm bảo, bạn có thể kiếm được bao nhiêu tiền? một số hậu quả tiêu cực đối với quyết định của họ.. "

Vào tháng 3 năm 2023, cảnh sát Trung Quốc đã đột kích vào văn phòng Bắc Kinh của công ty thẩm định Mintz Group của Mỹ và bắt giữ 5 nhân viên. Vào tháng 4, cơ quan an ninh nhà nước Trung Quốc đã tiến hành một cuộc kiểm tra bất ngờ các văn phòng ở Thượng Hải của công ty tư vấn quản lý Bain. Vào tháng 5, các cơ quan thực thi pháp luật Trung Quốc đã đột kích văn phòng của công ty tư vấn Capvision tại Trung Quốc, và Đài Truyền hình Trung ương Trung Quốc sau đó đã thực hiện một báo cáo đặc biệt, cáo buộc “các tổ chức ở nước ngoài” hợp tác với các công ty tư vấn trong nước để che giấu lý lịch nước ngoài của họ nhằm “trốn tránh” luật pháp Trung Quốc. và các quy định.

Mike Chen chỉ ra rằng hầu hết các công ty luật không rút lui khỏi vực thẳm mà đang giảm dần hoạt động kinh doanh tại Trung Quốc theo từng giai đoạn.

Đầu tư sụt giảm đáng kể ở Trung Quốc và thiếu bảo mật quyền riêng tư

Zeughhauser Group, một công ty tư vấn công ty luật của Mỹ, là tổ chức cung cấp dịch vụ tư vấn cho lãnh đạo các công ty luật toàn cầu và có văn phòng tại Trung Quốc. Trong cuộc phỏng vấn với Đài Tiếng nói Hoa Kỳ, Peter Zeughhauser, người sáng lập tập đoàn, phân tích rằng nguyên nhân lớn nhất khiến các hãng luật nước ngoài rút khỏi Trung Quốc là do đầu tư trực tiếp vào Trung Quốc sụt giảm mạnh. Ông nói: "Đầu tư giảm 90% so với hai năm trước, vì vậy các công ty luật có ít việc phải làm hơn."

Thứ hai, Zuo Hauser cho rằng so với trước đây, năng lực kinh doanh và lợi thế nội địa hóa của các công ty luật Trung Quốc cũng đã được cải thiện rất nhiều, thậm chí còn vượt qua các công ty luật nước ngoài ở một số khía cạnh.

Lý do thứ ba được Zohauser phân tích là “thiếu ‘đặc quyền của luật sư-khách hàng’ trong luật pháp Trung Quốc và quy tắc ứng xử nghề nghiệp”. Ông giải thích: “Các công ty luật phương Tây đã quen với đặc quyền của luật sư-khách hàng, điều này giúp họ phục vụ khách hàng và chiếm được lòng tin của họ. Điều này không tồn tại ở Trung Quốc. Chính phủ có thể tiếp cận được bất kỳ mối quan hệ nào giữa khách hàng và công ty luật.”

Lo ngại về việc mất "đặc quyền của luật sư-khách hàng" cũng như tính bảo mật và quyền riêng tư của dữ liệu đã khiến các công ty luật nước ngoài cảm thấy rằng việc xem xét liệu có nên hoạt động ở Trung Quốc là đủ nghiêm túc hay không, Zuo Hauser nói thêm.

Zo Hauser cho rằng mặc dù việc dự đoán tương lai không hề dễ dàng nhưng miễn là mô hình thương mại toàn cầu không thay đổi thì xu hướng chung các công ty luật nước ngoài rút khỏi Trung Quốc sẽ không thay đổi.

"Tôi nghĩ rằng chừng nào chính phủ Trung Quốc hiện tại còn nắm quyền thì tình trạng này sẽ không xảy ra. Tôi không muốn đổ hết trách nhiệm cho họ, bởi vì Hoa Kỳ cũng phải chịu trách nhiệm về sự suy thoái của nền kinh tế Trung Quốc." Nếu mối quan hệ giữa hai nước nóng lên và có thêm một chuyến thăm khác của Nixon tới Trung Quốc, các công ty Mỹ sẽ quay trở lại”, ông nói.

Thời kỳ bùng nổ của các công ty luật nước ngoài ở Trung Quốc

Adam Smith Esq., một công ty tư vấn quản lý có trụ sở tại New York, tập trung cung cấp dịch vụ cho các công ty luật toàn cầu. Giám đốc công ty Bruce MacEwen nói với VOA rằng sự gia nhập quy mô lớn của các công ty luật nước ngoài vào Bắc Kinh và Thượng Hải ở Trung Quốc đại lục sẽ diễn ra vào khoảng năm 2000 sau khi Hồng Kông trở về Trung Quốc. Trước đây, trước khi Hong Kong về nước, hầu hết các công ty luật đều đặt văn phòng tại Hong Kong.

"Sau khi Hồng Kông trở về Trung Quốc, nhiều công ty luật hơn, đặc biệt là các công ty luật của Mỹ, nhận ra rằng Trung Quốc là một thị trường kinh tế khổng lồ và quyết định tham gia vào đó. Nhiều công ty luật đặt văn phòng tại Hồng Kông và nhiều công ty đã mở văn phòng ở Bắc Kinh và Thượng Hải Nếu chúng ta bắt đầu từ khoảng năm 2000, trong khoảng 20 năm tới, cho đến khi bùng phát loại virus Corona mới, mọi thứ dường như diễn ra suôn sẻ, bao gồm cả việc thực hiện các giao dịch, kể cả giao dịch xuyên biên giới. ”McElwen nói.

Tuy nhiên, rất ít công ty luật nước ngoài ở Trung Quốc có thể tham gia vào hoạt động kiện tụng. Hoạt động kinh doanh chính của họ là các dịch vụ phi tố tụng cao cấp liên quan đến đầu tư nước ngoài, bao gồm mua bán và sáp nhập, niêm yết ở nước ngoài, kiện tụng và trọng tài liên quan đến nước ngoài, chuyển giao công nghệ, bảo vệ sở hữu trí tuệ, v.v. Họ chủ yếu có hai loại khách hàng: chi nhánh hoặc công ty con của các công ty đa quốc gia và các công ty Trung Quốc mở rộng ra nước ngoài.

Các công ty luật nước ngoài khó quay trở lại

McAlvin tin rằng lý do cơ bản dẫn đến xu hướng các công ty luật nước ngoài rút khỏi Trung Quốc hoặc thu hẹp quy mô trong những năm gần đây là do hoạt động kinh doanh mà họ có thể làm đang giảm sút và họ cảm thấy mình "không được chào đón" ở Trung Quốc.

Ông nói: "Như chúng ta đều biết, tăng trưởng và suy thoái kinh tế có tính chu kỳ. Ví dụ: nếu hoạt động giao dịch ở Hoa Kỳ suy thoái, điều đó không có nghĩa là các công ty luật sẽ rời Thành phố New York vì hoạt động giao dịch sẽ quay trở lại. Nhưng theo kinh nghiệm của tôi, Quan sát những thay đổi trong tình hình kinh tế Trung Quốc cho thấy điều này không mang tính chu kỳ và sẽ không sớm trở lại trạng thái trước đó.”

McElvin giải thích rằng trong hoàn cảnh này, nhân viên văn phòng của các công ty luật nước ngoài ở Trung Quốc đương nhiên sẽ cảm thấy rằng lợi nhuận của họ cao hơn khi làm việc ở các khu vực khác như Châu Âu và Hoa Kỳ, ngay cả khi họ chỉ chuyển đến Singapore, tức là còn ở châu Á.

Theo báo cáo của Deloitte, một trong bốn công ty kế toán lớn nhất thế giới, quy mô giao dịch của thị trường M&A Trung Quốc vào năm 2023 sẽ vào khoảng 1.898,9 tỷ nhân dân tệ, giảm 22,86% so với cùng kỳ năm trước. Báo cáo dự đoán rằng sự phục hồi tổng thể của thị trường M&A Trung Quốc vào năm 2024 có thể tương đối chậm. Dealogic, nền tảng cung cấp dịch vụ tư vấn cho các công ty dịch vụ tài chính, cho biết hoạt động M&A tổng thể của Trung Quốc (bao gồm cả giao dịch trong và ngoài nước) đang ở mức thấp nhất kể từ năm 2012, trong khi hoạt động thị trường chứng khoán trong nước của Trung Quốc cũng thấp hơn bất kỳ năm nào kể từ năm 2009.

Bản thân McElwen đã đến Trung Quốc nhiều lần. Ông tin rằng Bắc Kinh và Hồng Kông mười năm trước rất khác so với ngày nay. Trong những năm gần đây, cách quản lý cứng rắn của chính phủ Trung Quốc đối với các vấn đề Hồng Kông đã khiến nhiều người nước ngoài phải ớn lạnh. Anh nói: “Mười năm trước, mức độ tự do ở Bắc Kinh và Hồng Kông có thể so sánh với London và New York. Khi đó, tôi cảm thấy rất thoải mái với tư cách là một người phương Tây. Nếu bây giờ quay lại, chắc chắn tôi sẽ không còn cảm giác như vậy nữa”. theo cách đó."

近些年来，由于中国不断恶化的监管环境和低靡的经济环境再加上美中地缘政治竞争激烈，众多英美律师事务所不得不离开中国，威嘉只是其中之一。

“他就像一个总是孤独的孩子。他总是被欺负，”科勒周日告诉记者。“他被欺负得太厉害了。”

Ngoài việc giảm khối lượng kinh doanh do suy thoái kinh tế thực tế, McElwen nhấn mạnh rằng rõ ràng không thể bỏ qua các yếu tố cảm xúc, ngay cả khi những cảm xúc đó không phải lúc nào cũng hợp lý. “Tôi đã nói chuyện với các luật sư nước ngoài ở Hồng Kông và tôi nghĩ trong tâm trí họ vẫn còn chút lo lắng hoặc bất an. Khi nhiều luật sư phương Tây đến Hồng Kông, họ nghĩ rằng họ sẽ sống ở đó đến hết cuộc đời. Nhưng thực tế là vậy.” bây giờ thì không như vậy, và niềm tin đó đã không còn nữa.. "

McElwen không tin rằng các công ty luật nước ngoài sẽ quay trở lại Trung Quốc trong thời gian ngắn trừ khi "có sự thay đổi lớn trong thái độ của Bắc Kinh đối với phương Tây và các công ty phương Tây". Ông nói: "Những gì Trung Quốc đã làm ở Hồng Kông và Trung Quốc đại lục trong vài năm qua là trấn áp những người bất đồng chính kiến. Tôi không thấy họ có ý định đảo ngược cách tiếp cận này."